专利在企业和个人中都扮演着非常重要的角色。一方面，它们是企业进入市场、与同类产品竞争的武器；另一方面，专利对个人的继续教育和就业有很大帮助。他们是能力和荣誉的化身。然而，申请专利并不容易。

现在，让我们来介绍外观专利的申请。

中国专利法第二条规定：“外观设计是指以产品的形状、图案或其组合，以及颜色、形状和图案的组合为基础，在美观上适合工业应用的新外观设计”。

与发明专利和实用新型专利不同，外观专利即外观设计专利更注重产品的美观。当然，应用图片的要求在应用时特别严格。

申请外观设计专利时，需要提供照片视图，该视图是通过拍摄产品的物理对象或样品获得的视图。主要视图类型可参考下图：

在拍照过程中还必须避免几点，否则会影响专利申请的通过率。

1、有影响设计表达的室内或背衬物。对于某些必须依靠内容物或背衬来清楚显示所需保护的产品，可以保留内容物或背衬，但不应影响产品设计的正确表达。

2、组件产品缺少必要的组合状态对应视图或一个或多个组件的单独视图。

3、照片背景不单一。照片背景中出现了除产品外观设计以外的其他内容，影响了需要专利保护的产品外观设计的表达。

4、各视图比例不一致。该视图无法清楚显示需要专利保护的产品的外观设计。

5、有局部放大图，但视图中未标注放大图部分。

6、强光、反射、阴影、反射等影响产品外观设计的表现力。

7、当透明产品外观设计的外层和内层有两种以上的形状、图案和颜色时，不单独表达。

外观专利主要包括三大过程：受理、初审和授权。

首先，需要向知识产权局提交外观设计专利申请书等材料，自申请之日起约六个月内完成审查，收到知识产权局出具的授权通知书，通知支付证书费和年费，并在付款后两个月左右收到知识产权局颁发的外观设计专利证书。

如果进展顺利，整个过程没有被拒绝，大约需要8个月到一年的时间。如果中途被驳回，申请外观专利的市场必将扩大。